考古发现胃里有残留食物的暴龙化石

一个国际研究团队日前在新一期美国《科学进展》杂志上报告，他们在加拿大白垩纪晚期的地层中发现了一具未成年戈尔冈龙的全身骨骼化石，其胃里还残留着捕食的猎物。这是首次发现有胃容物的暴龙科恐龙化石，为这类大型食肉恐龙摄食偏好随成长发生变化的假说提供了直接证据。

戈尔冈龙又名蛇发女怪龙，是一种大型暴龙。来自日本筑波大学等机构的研究人员在加拿大艾伯塔省南部距今约7530万年前的地层中发掘出了这具未成年戈尔冈龙骨骼化石。这只戈尔冈龙推测体重约335千克，骨组织分析显示，其死亡时大概5至7岁。在其腹腔中确认存在两只不满一岁小型恐龙后肢等的痕迹。两只恐龙幼崽推测体重9至12千克。根据它们在胃里的位置不同以及被消化程度的不同可以推测，它们被戈尔冈龙捕食的时间不同。

研究人员说，上述发现表明，未成年戈尔冈龙会捕食恐龙幼崽，且并非囫囵吞枣，而是撕下肉更多的后肢食用。研究人员认为，小型恐龙是比较适合未成年戈尔冈龙的猎物，因为数量多且捕食时的危险程度相对较低。当戈尔冈龙长大，捕食大型食草恐龙更加高效。这为证明戈尔冈龙随着成长其食性和在生态系统的地位发生变化提供了新证据。